透視“火力偵察兵”無人機：偵察運輸多面手
據(jù)中國國防科技信息網(wǎng)報道，MQ-8C在美國海軍的DDG109“詹森-杜漢”導(dǎo)彈驅(qū)逐艦上實現(xiàn)了“無人直升機首次在一艘驅(qū)逐艦上進行起降?！边@也是繼早前X-47B無人戰(zhàn)機成功在航空母艦上升降后，首次成功讓最新款無人直升機在航行中的驅(qū)逐艦上升降。
型號演變
RQ-8A
2000年2月9日，美國海軍宣布諾斯羅普·格魯門公司的“火力偵察兵”在美海軍招標中獲勝，軍方編號為RQ-8A。
MQ-8B
MQ-8B“火力偵察兵”
接著，諾·格公司在RQ-8A的基礎(chǔ)上，發(fā)展出了功能更為強大的RQ-8B，并在2003年被美國陸軍選中，作為“未來作戰(zhàn)系統(tǒng)”的旅級無人機。
2005年夏，美軍又將“火力偵察兵”的編號由RQ-8B調(diào)整為MQ-8B，表明“火力偵察兵”已經(jīng)由執(zhí)行單一監(jiān)視偵察任務(wù)的無人機,演進為一種能夠承擔(dān)多種任務(wù)的軍用飛行器。
MQ-8B與RQ-8A相比，3槳葉改為了4槳葉旋翼系統(tǒng)，升力和承載能力增加。
MQ-8B火力偵察兵無人機經(jīng)過多年的改進，無人機可以執(zhí)行更多的飛行任務(wù)。這種無人駕駛飛機是航空發(fā)展領(lǐng)域的一大熱門。
地面無人駕駛交通工具也非常流行，美國高級研究計劃局即將舉辦的城市挑戰(zhàn)賽就是個有利的證明。例如，諾斯羅普-格魯曼公司研制的MQ-8B火力偵察兵，它在2006年12月第一次試飛。
現(xiàn)在正在設(shè)計的陸軍和海軍版本的飛機能以125多節(jié)的時速飛行，最高高度可達2萬英尺，承重600磅。該公司表示，這種9.5英尺高，擁有最小有效載荷的直升機的飛行時間超過8小時。它可執(zhí)行的任務(wù)包括監(jiān)視、偵察和命中目標。
MQ-8C
MQ-8C在“詹森-杜漢”導(dǎo)彈驅(qū)逐艦進行起降。
美軍方在2011年提出了更進一步的緊急需求——一種更大的、能攜帶更多任務(wù)載荷、執(zhí)行更廣泛任務(wù)的無人直升機。為此，諾·格公司與貝爾公司合作，啟動了“火力”-X概念驗證機計劃，以貝爾407型商用7座單發(fā)輕型直升機為基礎(chǔ)進行研制。
MQ-8C準備降落。
雖然標準貝爾407最大續(xù)航時間不足4個小時，但“火力”-X去掉了座椅和機艙絕熱裝置之類的裝備，加裝了4個輔助燃料箱，最大續(xù)航時間增加到12小時，同時承載能力達到MQ-8B的3倍，軍方編號MQ-8C。
偵察運輸多面手
MQ-8C“火力偵察兵”無人機。
作為新一代無人機，“火力偵察兵”具有很強的載荷能力和續(xù)航能力，可以在戰(zhàn)場上擔(dān)負無人運輸機的角色，而這正是美國軍隊在阿富汗和伊拉克戰(zhàn)場上大量需要的裝備。在阿富汗作戰(zhàn)的美軍士兵曾一度抱怨沉重的裝備加大了傷亡甚至帶來了身體的永久性傷害。他們?nèi)砦溲b了超過45千克的戰(zhàn)斗裝備，在狹窄的山路上追蹤對手時還要竭力保持身體的平衡。而在這些敵情復(fù)雜地區(qū)，運用運輸直升機進行運輸往往因為目標太大，防護能力低下而成為反美武裝的目標。因此，美陸軍要求MQ-8C具有接受單兵呼喚，擔(dān)當(dāng)無人運輸直升機的角色來解決目前這一棘手問題。五角大樓將“火力偵察兵”比作“一只大鳥，隨時在美軍需要時將那些沉重的物資隨叫隨到，就像在餐館點菜一樣。更由于其體積小，速度快，方便靈活而不用擔(dān)心敵方的防空導(dǎo)彈?！?/p>
美軍非洲司令部副司令默勒說，MQ-8C的武器系統(tǒng)將有效用于打擊海盜及定點清除行動。據(jù)透露，諾·格公司正驗證將配有變焦攝像機的半自動狙擊步槍武器模塊安裝在MQ-8C上。該槍具有快速冷卻能力，能進行每分鐘7~10次的高精度連續(xù)射擊。從而實現(xiàn)在對海盜分子的“空中狙擊”。其高精度攝像機能輕松鎖定敵人并立刻啟用武器系統(tǒng)予以消滅，需要時還可呼叫友軍支援。該系統(tǒng)的操作完全是“傻瓜式”的，地面操作人員只需鎖定目標要害部位，系統(tǒng)通過軟件自動瞄準和修正，能確保在數(shù)百米外首發(fā)命中目標。
去年12月16日，MQ-8C在美國海軍的DDG 109“詹森-杜漢”導(dǎo)彈驅(qū)逐艦上完成22次自主起降飛行。
美國海軍航空系統(tǒng)司令部的項目主管杰夫-道奇(Jeff Dodge)上校稱：“這是MQ-8C的首次海基飛行，也是一架無人直升機首次在一艘驅(qū)逐艦上進行起降，MQ-8C上應(yīng)用的技術(shù)使其具有更長的續(xù)航時間。”
RQ/MQ-8系列無人直升機自2002年開始研制，MQ-8C是三型(RQ-A、MQ-8B和MQ-8C)中尺寸最大的型別。MQ-8C基于貝爾407直升機，可用于貨物補給任務(wù)。雖然MQ-8C是在驅(qū)逐艦上進行初步試驗，但按照目前的計劃，MQ-8C最終將搭載在美國海軍的瀕海戰(zhàn)斗艦上。
無人機發(fā)展的風(fēng)向標?
據(jù)諾·格公司介紹，MQ-8C與現(xiàn)在一般的無人機不一樣，屬于“跨代產(chǎn)品”，代表了未來無人機的發(fā)展方向。據(jù)悉，該機將具備更高的自主飛行控制能力。
2003年6月，在一次“火力偵察兵”的飛行試驗中，其與其地面站之間通信聯(lián)絡(luò)被故意中斷。該“火力偵察兵”自主返回預(yù)定點，并自行著陸和關(guān)閉發(fā)動機。無人機與其地面站之間在回收過程中始終沒有通信，以考驗飛機的自主能力。這次成功的回收結(jié)果表明“火力偵察兵”可快速和自主地對中斷通信之類意外事故作出反應(yīng)的能力。這進一步證明該無人機系統(tǒng)的自主和成熟水平及其執(zhí)行全部任務(wù)的靈活性。而這些已經(jīng)驗證的技術(shù)將在MQ-8C上進一步發(fā)揚光大。
由于MQ-8C的最大飛行速度和巡航速度與有人駕駛直升機基本相當(dāng)，可方便地與武裝直升機進行配合和協(xié)同，它一旦升空，其控制能從地面控制站移交給空中平臺如“阿帕奇”或“黑鷹”直升機，實現(xiàn)無人機和有人直升機的精密協(xié)同作戰(zhàn)。
世界上沒有完美無缺的武器
MQ-8C以貝爾407型商用輕型直升機為基礎(chǔ)進行研制。
事物都具有兩面性，就像因特網(wǎng)技術(shù)人員說的那樣，“只要是無線傳輸?shù)男畔?，就總有辦法截獲?！盡Q-8C的讓美軍及媒體都交口稱贊的同時，有分析指出，這種無人機存在的風(fēng)險仍然不小。就在不久前，美國軍方高級官員證實，“捕食者”無人機系統(tǒng)的確遭到了黑客攻擊，并承認武裝分子可以據(jù)此了解美國海外目標的重要信息，包括重要建筑、道路以及其它設(shè)施。
根據(jù)美國《華爾街日報》報道，美軍近一年來多次在武裝分子的電腦中查獲己方無人機拍攝的視頻圖像，這些黑客主要是伊拉克的反美武裝分子，他們只需借助一款名為Sky Grabber，代價僅25.95美元的軟件，即可與美軍“共享”無人機提供的情報。美國軍方早在十年前就非常清楚“捕食者”無人機的這些缺陷，但卻自信地認為武裝分子不會擁有如此復(fù)雜的破解技術(shù)。雖然諾·格公司的宣傳以及軍方對于MQ-8C的綜合性能相當(dāng)看好，并寄予了極高的厚望，但也有不同的聲音：在廣闊的亞丁灣海域瞄準幾個海盜也許并不困難，但萬一恐怖分子劫持了全副武裝的MQ-8C，他們會把槍口瞄準誰呢?
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