美國(guó)非航母艦載長(zhǎng)航時(shí) 察打一體無(wú)人機(jī)揭開面紗
中國(guó)航空?qǐng)?bào)訊：2015年12月24日，美國(guó)國(guó)防預(yù)先研究計(jì)劃局(DARPA)授予諾斯羅普·格魯門公司名為“戰(zhàn)術(shù)偵察節(jié)點(diǎn)”(TERN)非航母艦載長(zhǎng)航時(shí)無(wú)人機(jī)第三階段項(xiàng)目合同。此前在12月11日，諾斯羅普·格魯門公司公曾布這型立式垂直起降飛行器，但當(dāng)時(shí)并未發(fā)布該機(jī)的相關(guān)圖片。
研制背景
DARPA認(rèn)為，在21世紀(jì)的戰(zhàn)爭(zhēng)中，美軍需要具備對(duì)任何地點(diǎn)的移動(dòng)目標(biāo)實(shí)施持久空中情報(bào)、監(jiān)視與偵察(ISR)和待機(jī)精確打擊能力。直升機(jī)受到作戰(zhàn)半徑和飛行時(shí)間的限制;固定翼有人/無(wú)人飛機(jī)雖然可以飛得更遠(yuǎn)，但需要航母或固定基地支持，使用靈活性受到巨大限制，配備規(guī)模也受制于航母和海外基地的數(shù)量和位置，政治和經(jīng)濟(jì)成本巨大。
DARPA認(rèn)為，非常有必要發(fā)展以艦船、而不是航母為基地的持久空中ISR能力，因此在2013年啟動(dòng)了TERN項(xiàng)目，發(fā)展能在美國(guó)海軍以及軍事海運(yùn)司令部總計(jì)超過200艘的各類艦船上放飛、操作和回收的無(wú)人機(jī)，而且其作戰(zhàn)能力要與陸基“捕食者”中空長(zhǎng)航時(shí)無(wú)人機(jī)相當(dāng)。DARPA研究認(rèn)為，按面積計(jì)算，全球陸地有97%的區(qū)域位于距海岸線不超過1700千米的區(qū)域內(nèi)。艦船不進(jìn)入他國(guó)領(lǐng)海，搭載的TERN無(wú)人機(jī)從距海岸線185千米的艦船上起飛，可以覆蓋全球95%的陸地面積。
此外，DARPA在分析全球的海洋海況數(shù)據(jù)之后發(fā)現(xiàn)，年平均海況在5級(jí)以下的海域覆蓋了全球約73%的海洋面積，故可發(fā)展在5級(jí)海況下、由“獨(dú)立”級(jí)護(hù)衛(wèi)艦等類型艦船長(zhǎng)期持續(xù)操作的長(zhǎng)航時(shí)無(wú)人機(jī)，形成一個(gè)不間斷的持久ISR和打擊巡邏圈(DARPA和美軍稱之為“軌道”)，形成對(duì)全球重點(diǎn)陸地區(qū)域持續(xù)不間斷的高強(qiáng)度偵察與監(jiān)視。
研制經(jīng)過
2014年9月22日和24日，DARPA分別授予諾斯羅普·格魯門公司和航空環(huán)境公司TERN項(xiàng)目第二階段合同，金額均為1900萬(wàn)美元。TERN項(xiàng)目旨在發(fā)展可供驅(qū)逐艦、護(hù)衛(wèi)艦等“非航母”水面作戰(zhàn)艦艇使用的中空長(zhǎng)航時(shí)察打一體無(wú)人機(jī)，第二階段合同的授予標(biāo)志著該機(jī)初步設(shè)計(jì)工作已經(jīng)開始。
2015年12月28日和2016年1月5日，DARPA和諾格公司官方網(wǎng)站先后宣布了合同授予事宜，并分別公布了該機(jī)的想象圖。其中，DARPA公布的想象圖上，近處這架TERN無(wú)人機(jī)在兩側(cè)機(jī)翼偏外側(cè)位置，一共掛載了4枚AGM-114“海爾法”空地導(dǎo)彈，凸顯了該機(jī)原本的長(zhǎng)航時(shí)偵察/打擊一體化(察打一體)無(wú)人機(jī)定位，而在此前，各種媒體報(bào)道多關(guān)注該機(jī)的情報(bào)、監(jiān)視與偵察(ISR)功能。
DARPA公布的想象圖另外一個(gè)值得注意的地方是，近處這架TERN無(wú)人機(jī)下方有兩艘驅(qū)逐艦。其中較遠(yuǎn)處的是美國(guó)海軍“伯克”級(jí)驅(qū)逐艦，圖中左下這艘則是日本海上自衛(wèi)隊(duì)的“村雨”級(jí)驅(qū)逐艦。圖中還可以見到有一架TERN無(wú)人機(jī)正從“村雨”級(jí)驅(qū)逐艦上起飛或降落。如果TERN無(wú)人機(jī)列裝美國(guó)海軍，日本是否會(huì)像采購(gòu)F-35A戰(zhàn)斗機(jī)、RQ-4“全球鷹”高空長(zhǎng)航時(shí)偵察無(wú)人機(jī)、E-2D“先進(jìn)鷹眼”預(yù)警機(jī)、KC-46A大型加油機(jī)、V-22“魚鷹”傾轉(zhuǎn)旋翼機(jī)、改進(jìn)型“宙斯盾”作戰(zhàn)系統(tǒng)等美軍最新型裝備一樣，采購(gòu)該無(wú)人機(jī)，并與美國(guó)海上艦船共同演練“分布式殺傷”作戰(zhàn)?這是需要我們關(guān)注的。
諾格公司公布的想象圖則顯示出一架TERN無(wú)人機(jī)在美國(guó)海軍“伯克”級(jí)驅(qū)逐艦上起飛或降落，該機(jī)也攜帶了4枚AGM-114“海爾法”空地導(dǎo)彈。
根據(jù)DARPA設(shè)想，TERN無(wú)人機(jī)可配裝前沿部署的充當(dāng)移動(dòng)發(fā)射和回收平臺(tái)的小型艦船上。當(dāng)不使用時(shí)，TERN無(wú)人機(jī)將布置在艦船內(nèi)部。該項(xiàng)目前兩階段主要聚焦初步設(shè)計(jì)和風(fēng)險(xiǎn)減低。按照合同，諾格公司在第三階段將制造一架全尺寸原型機(jī)。如果原型機(jī)的地面試驗(yàn)順利進(jìn)行，將在甲板面積類似于驅(qū)逐艦或其他小型艦船的試驗(yàn)平臺(tái)上進(jìn)行起飛、姿態(tài)轉(zhuǎn)換和水平飛行試驗(yàn)。
產(chǎn)生影響
該項(xiàng)目此前引起了美國(guó)海軍研究局(ONR)的興趣，ONR與DARPA在2014年6月簽訂了合作發(fā)展和試驗(yàn)TERN無(wú)人機(jī)原型機(jī)的協(xié)議。ONR認(rèn)為，TERN無(wú)人機(jī)在飛行速度、續(xù)航時(shí)間和自主程度方面都有較高的性能指標(biāo)，如果成功，將為海軍水面艦艇和陸戰(zhàn)隊(duì)遠(yuǎn)征部隊(duì)提供卓越的作戰(zhàn)能力。此外，美國(guó)海軍陸戰(zhàn)隊(duì)作戰(zhàn)實(shí)驗(yàn)室(MCWL)也表達(dá)了對(duì)TERN項(xiàng)目的興趣，并正在為該項(xiàng)目提供支持。美國(guó)海軍陸戰(zhàn)隊(duì)已在其2015財(cái)年航空規(guī)劃中提出采辦MQ-X的構(gòu)想，并指出TERN無(wú)人機(jī)是MQ-X的解決方案。
如果美國(guó)海軍、海軍陸戰(zhàn)隊(duì)都列裝TERN無(wú)人機(jī)或其改型，那么屆時(shí)美國(guó)四大軍種，即美國(guó)空軍、海軍、海軍陸戰(zhàn)隊(duì)和陸軍，都將裝備有長(zhǎng)航時(shí)察打一體無(wú)人機(jī)。美軍此類無(wú)人機(jī)的裝備數(shù)量將在目前已經(jīng)遙遙領(lǐng)先的基礎(chǔ)上再有顯著的增加。這樣在平時(shí)和戰(zhàn)時(shí)，這些大量分布式部署、運(yùn)用的長(zhǎng)航時(shí)察打一體無(wú)人機(jī)，很可能使對(duì)手的應(yīng)對(duì)方案和戰(zhàn)役規(guī)劃的復(fù)雜程度大大增加。
從TERN項(xiàng)目的實(shí)施特點(diǎn)來看，美軍很可能繼承其隱身飛機(jī)、“捕食者”、“全球鷹”等發(fā)展遙遙領(lǐng)先于他國(guó)的歷史經(jīng)驗(yàn)，先通過DARPA的研發(fā)/演示驗(yàn)證項(xiàng)目攻克難關(guān)并提高成熟度，然后通過非常規(guī)采辦流程，跳過一般國(guó)防采辦程序的“技術(shù)發(fā)展”階段(2015年1月7日之后改稱“技術(shù)成熟與風(fēng)險(xiǎn)降低”階段)甚至“工程與制造發(fā)展”階段，快速形成型號(hào)裝備或投產(chǎn)列裝，對(duì)他國(guó)再次形成技術(shù)突襲。DARPA在本項(xiàng)目中展現(xiàn)出來細(xì)致需求分析、緊湊項(xiàng)目安排、參照現(xiàn)實(shí)并盡量降低技術(shù)復(fù)雜度的發(fā)展思路和美國(guó)海軍的先期參與和美國(guó)海軍陸戰(zhàn)隊(duì)的裝備形成規(guī)劃，凸顯出美軍對(duì)該項(xiàng)目潛在戰(zhàn)斗力的急迫需求。
TERN項(xiàng)目如順利實(shí)施，其成果將使美軍數(shù)百艘水面艦艇具備使用長(zhǎng)航時(shí)無(wú)人機(jī)的能力，使之成為長(zhǎng)航時(shí)無(wú)人機(jī)海上基地。不難看出，TERN項(xiàng)目一旦取得成功，將是海上航空力量的發(fā)展和運(yùn)用的又一次重大變革，將使航空器在美國(guó)海軍的運(yùn)用規(guī)模實(shí)現(xiàn)躍升，整體上大幅度提升美軍的全球作戰(zhàn)能力，甚至可以說，美國(guó)海軍可能因此在整體上發(fā)展成為21世紀(jì)美國(guó)空中力量的最重要組成部分。
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