Intel Tick-Tock失效:蘋果Mac充滿變數(shù)
過去10多年來，Intel捍衛(wèi)摩爾定律的主要形式是被稱作“Tick-Tock”的開發(fā)模式，但這種模式的全盛時(shí)期已經(jīng)過去。
上個(gè)月，Intel向美國(guó)證券交易委員會(huì)提交的10-K文件證實(shí)，Intel決定放棄Tick-Tock芯片開發(fā)模式。
Intel Tick-Tock開發(fā)模式為，Intel首先升級(jí)處理器芯片的工藝(產(chǎn)品被稱作“Tick”)，然后次年推出采用相同工藝的新一代微架構(gòu)(產(chǎn)品被稱作“Tock”)。Tick和Tock產(chǎn)品之間間隔12-18個(gè)月時(shí)間。
過去十年里，基于Tick-Tock開發(fā)模式，Intel給我們帶來了多款優(yōu)秀處理器，處理器制造工藝從65mm發(fā)展到了現(xiàn)在的14nm。
Tick-Tock周期讓Intel有機(jī)會(huì)重新主宰消費(fèi)者市場(chǎng)和企業(yè)市場(chǎng)，以至于到今天，許多電腦生產(chǎn)商的每年產(chǎn)品更新也要視Intel的處理器更新周期來定，包括蘋果。
不過，這兩年，處理器芯片的更新開始變慢，因此，蘋果的產(chǎn)品發(fā)布周期也開始受到了影響。即使是今年，Mac路線圖還取決于Intel的處理器路線圖。
發(fā)展到現(xiàn)在，Tick-Tock周期已經(jīng)難以維持。Intel已經(jīng)宣布，今年將繼續(xù)推出14nm工藝的處理器——Kaby Lake。這是繼Broadwell和Skylake之后，Intel第三次推出14nm工藝的處理器。
按照Tick-Tock周期來說，Intel去年就應(yīng)該推出10nm工藝處理器。然而，把芯片工藝升級(jí)到10納米相當(dāng)困難。
Intel去年承認(rèn)，采用10納米工藝的Cannonlake芯片(下一代Tick產(chǎn)品)發(fā)布時(shí)間將被推遲到2017年，將推出14納米Kaby Lake芯片，延長(zhǎng)14納米工藝的壽命。
Intel在10-K文件中披露：“我們預(yù)計(jì)利用14納米和10納米工藝的時(shí)間將進(jìn)一步延長(zhǎng)，在滿足每年發(fā)布新產(chǎn)品的產(chǎn)品發(fā)布節(jié)奏的同時(shí)，進(jìn)一步優(yōu)化我們的產(chǎn)品和工藝技術(shù)。我們的研發(fā)活動(dòng)旨在提升性能，解決能源使用效率、系統(tǒng)級(jí)集成、安全、多核架構(gòu)的可伸縮性、系統(tǒng)可管理性和易用性等問題。”
Intel在文件中說，作為研發(fā)的一部分，我們計(jì)劃為桌面電腦、筆記本（包括超極本和二合一本）發(fā)布新的IntelCore位架構(gòu)處理器，此外還有IntelXeon處理器。我們利用14nm和10nm工藝技術(shù)的時(shí)間會(huì)更長(zhǎng)一些，進(jìn)一步優(yōu)化我們的產(chǎn)品，滿足市場(chǎng)節(jié)奏的要求。
也就是說，以往，Intel處理器的更新是Tick-Tock的節(jié)奏，而到了今天，這個(gè)節(jié)奏變成了Tick-Tock-優(yōu)化的節(jié)奏。
發(fā)展到14納米制程時(shí)，Intel已經(jīng)“力不從心”，Skylake的發(fā)布時(shí)間比預(yù)料晚半年。當(dāng)進(jìn)入10納米制程后，原本的芯片周期已經(jīng)無法適應(yīng)每年發(fā)布一代CPU，Intel必須延長(zhǎng)每一代制程的生命周期，也就是說每一代制程將沿用3年，共發(fā)布3代CPU。
10納米制程還將面臨芯片制造的難題，因?yàn)?0納米僅僅相當(dāng)于20個(gè)硅原子寬度。制造難度非常大。
晶體管正在接近傳統(tǒng)半導(dǎo)體幾何圖形的物理極限，摩爾定律已經(jīng)走到極限。
作為支撐著半導(dǎo)體業(yè)快速發(fā)展的經(jīng)驗(yàn)法則，摩爾定律說，集成電路上可容納的元器件的數(shù)目約每隔18個(gè)月到24個(gè)月便會(huì)增加一倍，性能也將提升一倍。芯片上集成的晶體管越多，其功能越強(qiáng)大。
不過，在進(jìn)入10nm這個(gè)尺度后，計(jì)算機(jī)向更小型化發(fā)展的難度量級(jí)已不可同日而語。
Intel處理器更新的節(jié)奏影響到了蘋果Mac系列的節(jié)奏，有部分Mac產(chǎn)品已經(jīng)很長(zhǎng)時(shí)間沒有更新，雖然已經(jīng)有一款升級(jí)到了Skylake架構(gòu)的CPU。
剩下的其他產(chǎn)品的更新時(shí)間尚不明確，因?yàn)镮ntel的Kaby Lake處理器已經(jīng)延遲到2016年下半年。
據(jù)報(bào)道，Kaby Lake處理器雖然工藝不變，依舊為L(zhǎng)GA1151接口，但是核顯部分提升明顯。Intel準(zhǔn)備在新處理器上使用256MBeDRAM緩存，比目前的GT3e/4e核顯的128MB提升一倍。同時(shí)，新內(nèi)存控制器將DDR4內(nèi)存頻率從2133提升至2400MHz。
TDP方面，因?yàn)镵aby Lake會(huì)繼續(xù)使用14nm工藝，所以這方面的變化不大，主流雙核、四核的TDP還是35W、65W、K系列依舊是95W。芯片組則會(huì)升級(jí)為200系列，PCI-E3.0通道數(shù)量相比100系列多出4條升級(jí)為24條，這個(gè)改進(jìn)主要是為了配合新一代3DX Point閃存的Optane硬盤準(zhǔn)備。其他方面則沒有什么大的提升。
至于Kaby Lake的發(fā)布計(jì)劃，供應(yīng)鏈相關(guān)人士表明，針對(duì)移動(dòng)平臺(tái)設(shè)計(jì)的低電壓處理器會(huì)在6月中旬小規(guī)模量產(chǎn)，大規(guī)模的上市要等到11或者12月份，配套的Z270、H270芯片組預(yù)計(jì)最早會(huì)在10月份發(fā)布。
如果要跟隨Intel的節(jié)奏，蘋果Mac系列是否也要等到今年十月份才更新？■
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