科學(xué)家：人類正面臨第六次物種大滅絕
泡泡網(wǎng)資訊頻道3月10日 最新的研究發(fā)現(xiàn)，目前我們正處于第六次生物大滅絕的邊緣，并且其規(guī)?？氨茸尶铸垙牡厍蛏蠌氐紫У哪且淮巍诮窈蟮?00年內(nèi)，現(xiàn)存動(dòng)物種類的3/4將宣告滅絕?！斑@的確是一場(chǎng)迫在眉睫的厄運(yùn)?！痹擁?xiàng)研究的領(lǐng)導(dǎo)者和發(fā)起人、加州大學(xué)伯克利分校的古生物學(xué)家Anthony Barnosky發(fā)出這樣的警告，“但好的方面是，我們還能在事情變得不可挽回之前做些什么。”
自然界的物種在很長(zhǎng)一個(gè)時(shí)間段內(nèi)循環(huán)往復(fù)，生生不息。但是當(dāng)大滅絕來臨，3/4的物種會(huì)很快消失——地球到現(xiàn)在共經(jīng)歷了五次大滅絕，其中就包括6500萬年前小行星撞擊地球?qū)е驴铸埡推渌餃缃^的那一次。生態(tài)環(huán)境保護(hù)主義者多年以來都在警告我們：人類正處在第六次生物大滅絕，并且這次大滅絕完全是人為因素導(dǎo)致的，無論青蛙、鳥類還是老虎，都面臨著氣候變化、疾病、失去棲息地以及其他非本地物種爭(zhēng)奪資源的威脅。但是，這次新的大滅絕與以往的五次相比究竟有何不同？
這種巨大的愛爾蘭麋鹿曾橫行歐亞大陸，直到7700年前徹底滅絕
Barnosky和他的同事通過回溯資料來解答這個(gè)問題。首先，他們統(tǒng)計(jì)了過去6500萬年里滅絕的哺乳動(dòng)物的種類，這些物種的遺跡都被化石很好地保存了下來。他們發(fā)現(xiàn)那時(shí)哺乳動(dòng)物平均的物種滅絕速度是每百萬年不到兩個(gè)物種。然而僅僅在最近的500年間，根據(jù)生物學(xué)家的保守估計(jì)，在5570種哺乳動(dòng)物中至少有80種已經(jīng)滅絕！Barnosky表示，這樣的物種滅絕速度實(shí)際上比過去任何一次大滅絕時(shí)期都要快，而這一切都意味著我們正處在一場(chǎng)可能要持續(xù)幾百年甚至幾千年的物種大滅絕的開端——這個(gè)結(jié)論于3月初在自然雜志的網(wǎng)站上公布。
如果再算上目前正瀕臨滅絕的哺乳動(dòng)物種類，那么我們所面臨的前景將顯得更加黯淡。如果這些瀕危物種在一個(gè)世紀(jì)內(nèi)統(tǒng)統(tǒng)消失，那么334年之后，地球上現(xiàn)存哺乳動(dòng)物種類的75％都將滅絕。對(duì)此，Barnosky說，“看看窗外，想象一下你現(xiàn)在所見動(dòng)物的3/4都不復(fù)存在——你會(huì)愿意生活在這樣的世界嗎？”
同樣的追溯方法被應(yīng)用于兩棲動(dòng)物、爬行動(dòng)物、鳥類、植物、軟體動(dòng)物和其他各種形態(tài)的生命體，研究發(fā)現(xiàn)這些物種的滅絕也幾乎都符合一致的規(guī)律。從兩棲類到鳥類再到哺乳類，大約1％到2％的物種現(xiàn)在已經(jīng)滅絕了，另外20％-50％的物種也瀕臨滅絕，這個(gè)數(shù)量已經(jīng)能和過去五次物種滅絕中規(guī)模最大的幾次相媲美。Barnosky進(jìn)一步表示，“我們最樂觀的估計(jì)是目前生物的滅絕速度比過去快了大約3倍到80倍。而如果這些瀕危物種最終真的全部消亡——這種情況并非不可避免——那么物種滅絕的速度將再創(chuàng)新高?！?/P>
課題組以外的古生物學(xué)家表示，盡管現(xiàn)在已經(jīng)有很多關(guān)于物種滅絕的一般性討論，但是像Barnosky小組這樣對(duì)化石記錄進(jìn)行嚴(yán)格考證的研究還很少見，這項(xiàng)研究最有價(jià)值的地方在于對(duì)比了現(xiàn)在與過去物種滅絕的不同情況。
盡管如此，目前我們也并非完全束手無策。如果人類迅速行動(dòng)起來，對(duì)瀕危物種及其棲息地加以保護(hù)，那么第六次物種大滅絕就算不能完全避免至少也將被延緩數(shù)千年?！斑@項(xiàng)研究為我們提供了一條從生物大滅絕的懸崖邊緣退后的出路?！薄觯▓D文來源：Sciencemag.org）
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