百分百內幕!耕升緣何被收購&未來之路
我是天堂
你進來吧
我是地獄
你進來吧
天堂也罷地獄也罷
哪怕你是匆匆過客.
2002年底，市場開始從AGP4X向AGP8X正式過渡，NV也順應時勢的推出了GF4 TI4200-8X，在這批產品當中最能體現(xiàn)我們研發(fā)實力的就是耕升的鈦極4800。
鈦極4800使用的芯片是GF4 Ti4800SE，但它并不像GF4 Ti4200-8X那樣是官方公布的零售市場產品，而是一批OEM市場流出的芯片。當我們弄到芯片的時候NV并未放出公版，所以我們只能自己Layout PCB。和Ti4200-8X相比，其實Ti4800SE的主要優(yōu)勢是使用了mBGA顯存，所以我們考慮在GF4 Ti4200-8X版型的基礎上改用mBGA顯存。mBGA顆粒的引腳數(shù)目是144pin，而TSOP是66pin，所以在布局上有很大不同。假如跟Ti4200-8X一樣用6層PCB的話，需要把8顆顯存顆粒放在PCB的一面，而且超頻性能不好，于是我們只能用8層PCB來設計。
顯存方面，因為鈺創(chuàng)在mBGA的量產上一直有問題，基本上沒有大規(guī)模的生產過mBGA顆粒，所以我們這次使用了HY（現(xiàn)代）3.6/3.3ns顆粒。結果超頻性能非常好，實驗室里可以達到780MHz。不過現(xiàn)代的顯存部門在02年的時候一直比較動蕩，還時常傳出被收購的消息，銷量也不穩(wěn)定，所以后來我們用了英飛凌Infineon的3.3ns顆粒，最終超頻可達到680MHz左右，也非常不錯了。
在鈦極4800上面我們使用了雙BIOS功能，這也是我們團隊又一次成功的創(chuàng)意。因為通常發(fā)燒友都非常喜歡我們的卡，當然這部分人也會嘗試刷BIOS的操作。所以從火狐Ti開始，我們就添加了BIOS自動更新的功能。但是有些玩家或許是粗心大意，或許是過于好奇，經常刷錯BIOS，有的人竟然還會把ATI顯卡的BIOS刷進我們的卡里。當時據(jù)我們統(tǒng)計，有10%以上的返修產品的故障都是BIOS損壞。
為了降低我們的返修成本，當然更是為了增加顯卡的賣點，不讓用戶老是跑去顯卡售后來回折騰，我們開始想如何能避免這個現(xiàn)象。當時技嘉主板一直采用雙BIOS設計，這給了我們很大的啟發(fā)，于是打算也利用雙BIOS的方法。但一開始我們考慮的是用軟件來實現(xiàn)，軟件自動探測BIOS好壞，如果有一個損壞就自動替換另一個。但是軟件的開發(fā)和測試周期相對較長，還可能遇到很多不可預測的BUG，所以我們干脆用硬件開關的方法解決！而且最重要的是，DIY發(fā)燒友喜歡自己動手解決難題，這樣更有成就感，這也是基于市場推廣的一點考慮。
在名稱方面，有技嘉的“DUAL BIOS”在前，臺北方面的人居然沒創(chuàng)意到也提出用這個名稱，這當然不可接受。我想出了兩個侯選名稱——U2或者B2。B2中的B當然就是BIOS的意思，而B2同時又是隱身轟炸機的型號，比較酷。而U2是老美冷戰(zhàn)時期最著名的高空偵察機，著名的U2樂隊也叫這個，而U還可以代表Ultra的意思。最終我們用了U2這個名字，將這個功能稱呼為U2 BIOS。
鈦極4800我個人起初預料會像鈦極4200那樣熱賣，但是結果并沒有想象的那么好，不過這并不全是我們自己的原因。當時Ti4200轉到Ti4200-8X本身延誤了一些時間，我們拿到Ti4200-8X的線路圖之后還得重新設計mBGA版，等到成品出來了之后，ATI的R9500/9700已經開始大行其道了。面對整整比我們新一代的產品，而且R9500打通管線還可以軟改成R9500Pro，使得市場和媒體更是瘋狂追逐。這使我們，以及整個NV產品線的搶眼度都大大降低。但僅從產品本身來說，鈦極4800還是一款比較完美的顯卡。它未能成功，對我們而言也是另外一個警示——ATI在DIY顯示芯片市場已經真正開始崛起了。
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