[你知道嗎？]移動通信史上的十件大事
有了暢通的手機可以自由自在和世界任何地方通話，不過，一個重要的前提就是你必須在服務(wù)區(qū)范圍內(nèi)，如果在偏遠(yuǎn)山區(qū)和荒漠里，再好的手機也只是擺設(shè)。有沒有能在地球任何一個地方都能收發(fā)信號的手機呢？
要實現(xiàn)這一點，最好辦法是采用地球低軌道衛(wèi)星通信系統(tǒng)，第一個開發(fā)出來的衛(wèi)星電話系統(tǒng)就是著名的“銥”星系統(tǒng)，在介紹“銥”星系統(tǒng)之前，我們先回過頭來看看衛(wèi)星通訊的發(fā)展歷程:
早在1945年10月，英國人A·C·克拉克提出靜止衛(wèi)星通信的設(shè)想。他在英國《Wireless World》 (無線電世界)雜志第10期發(fā)表了題為《地球外的中繼——衛(wèi)星能提供全球范圍的無線電覆蓋嗎?》的文章，首次揭示了人類使用衛(wèi)星進行通信的可能性。接著在1954年7月，美國海軍利用月球表面對無線電波的反射進行了地球上兩地的電話傳輸試驗。試驗成功后于1956年在華盛頓和夏威夷之間建立了通信業(yè)務(wù)。1957年10月4日世界上第一顆人造衛(wèi)星升空，正式拉開了衛(wèi)星通信的序幕。
1990年，摩托羅拉（Motorola）公司推出全球個人通信新概念——“銥”星系統(tǒng)。
“銥”星系統(tǒng)是由美國摩托羅拉公司衛(wèi)星通信部設(shè)計、籌建的通過低地球軌道運行的衛(wèi)星組成的通信系統(tǒng)，與現(xiàn)有通信網(wǎng)結(jié)合，可實現(xiàn)全球數(shù)字化個人通信。中國的讀者對于“銥”星系統(tǒng)一定不會陌生，第一，整個“銥”星系統(tǒng)的66顆通信衛(wèi)星中有部分是由中國長城工業(yè)公司的長征2C/SD火箭承擔(dān)發(fā)射任務(wù)的;第二，因為“銥”星系統(tǒng)悲慘的命運曾被各大媒體反復(fù)渲染。
為什么這個系統(tǒng)起這樣一個怪名字呢？原來在這個系統(tǒng)最初設(shè)計中是模擬化學(xué)元素銥的原子結(jié)構(gòu)，銥的原子核外有77個電子繞核旋轉(zhuǎn)，所以設(shè)計的“銥”星系統(tǒng)也由77顆衛(wèi)星在太空中的7條太陽同步軌道上繞地球運行，可以覆蓋地球表面的任一點，構(gòu)成“天衣無縫”的通信覆蓋區(qū)，后來，這一系統(tǒng)改為66顆衛(wèi)星圍繞6個極度地圓軌道運行，但仍用原來注冊的名稱。
“銥”星系統(tǒng)于1994年開始發(fā)射了7顆衛(wèi)星。1998年11月1日，“銥”星系統(tǒng)正式投入運行，開創(chuàng)了人類電信史上的新篇章。美國的副總統(tǒng)戈爾成為“銥”星的第一位用戶，他將第一個電話打給了美國地理學(xué)會主席（此人是電話的發(fā)明人亞歷山大·貝爾的曾孫）并告知他這個振奮人心的好消息。
銥星系統(tǒng)“銥”星系統(tǒng)是一個非常龐大的低軌道衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò)，共計72顆通信衛(wèi)星（66顆組網(wǎng)衛(wèi)星和6顆在軌的備用衛(wèi)星），運行在距離地面780公里高的軌道上，構(gòu)成了6個傾角為86.4度的軌道面，衛(wèi)星在軌道上繞地球運行的周期是100分鐘又28秒。每顆衛(wèi)星的質(zhì)量約700千克。在每顆衛(wèi)星上有48個發(fā)射點用來傳送通訊信號。整個“銥”星系統(tǒng)和“銥”星本身都是由Motorola公司負(fù)責(zé)設(shè)計的，“銥”星系統(tǒng)的用戶端的手持設(shè)備（“銥”星手機）是由Motorola公司和日本的專業(yè)手持電話制造商京瓷（Kyocera）提供，“銥”星手機分為只用于Iridium系統(tǒng)通信單功能機和GSM移動網(wǎng)/Iridium復(fù)合模式兩種。后者既能用作衛(wèi)星電話，又能用作蜂窩無線電話使用。當(dāng)一個“銥”星用戶呼叫另一個“銥”星用戶時，“銥”星系統(tǒng)將會通過整個“銥”星網(wǎng)絡(luò)定位被呼叫的“銥”星用戶。如果被呼叫用戶位于一個地面GSM系統(tǒng)的呼叫范圍內(nèi)的話，則信號將通過該地面GSM網(wǎng)絡(luò)接通該用戶的GSM信道（如果該用戶使用兼容GSM的“銥”星電話），就如同上面的情形。而如果無法在地面電話網(wǎng)內(nèi)定位，則信號將直接在衛(wèi)星與衛(wèi)星之間傳送，直到傳送到被呼叫的“銥”星系統(tǒng)用戶的“銥”星電話上。所以，只要通話雙方都使用“銥”星電話，則無論用戶在南極還是北極，該次通話肯定能夠建立，體現(xiàn)出了“銥”星在個人通信方面的強大能力。
1998年11月“銥”星公司的全球衛(wèi)星通訊系統(tǒng)全面建成并正式投入商業(yè)運營后，“銥”星公司在世界各地廣設(shè)分公司，并撥出龐大的財務(wù)預(yù)算在全球范圍內(nèi)進行大規(guī)模的廣告宣傳活動，以紀(jì)念這一重大的技術(shù)創(chuàng)舉，可謂聲勢浩大。不過，隨著時間的推移，“銥”星公司在項目論證上存在的嚴(yán)重問題就逐漸暴露出來了。“銥”星公司所吸收的衛(wèi)星電話用戶的數(shù)量遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于原來的預(yù)期，甚至達不到當(dāng)初預(yù)計數(shù)字的一個零頭。
我國曾經(jīng)發(fā)射銥星
同時，由于“銥”星公司的有息負(fù)債額高達44億美元，占投資總額的80%，嚴(yán)重的入不敷出導(dǎo)致資金迅速枯竭，財務(wù)上陷入困境，該公司不得不在1999年8月向法院申請破產(chǎn)保護，在2000年3月17日，“銥”星公司被宣布破產(chǎn)，耗資57億美元的“銥”系統(tǒng)最終走向失敗。據(jù)最新消息，“銥”衛(wèi)星公司（Iridium Satellite LLC，不是“銥”星公司）只花了2500萬美元就完成了對“銥”星公司（Iridium LLC）及其子公司所屬資產(chǎn)的收購，并剛從美國國防部獲得了一份為期兩年，價值7200萬美元的合同，給大約20000名官員提供不限時間的無線通信服務(wù)。目前幾十顆“銥”星委托波音公司管理和維護。
衛(wèi)星電話的特點是有個大天線
雖然走向大眾的“銥”星系統(tǒng)失敗了，但衛(wèi)星移動通信系統(tǒng)仍存在廣闊市場。因為目前，陸地蜂窩移動通信系統(tǒng)只能覆蓋地球2%的面積，而且受用戶和通信量制約，在一些地廣人稀的區(qū)域長期運營蜂窩網(wǎng)得不償失，加之海事衛(wèi)星系統(tǒng)幾十年來的成功運營，均表明衛(wèi)星移動通信市場前景廣闊。目前衛(wèi)星通信系統(tǒng)仍在發(fā)展，除已投入使用的全球星系統(tǒng)外，還有ICO系統(tǒng)、奧德賽系統(tǒng)、日本的NTT系統(tǒng)、歐洲的RACE系統(tǒng)，都有著廣闊的發(fā)展前景。
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