[連載1]黃金時代 經(jīng)典顯卡的幕后秘聞
當(dāng)年我加入耕宇的動機，其實主要是為了好奇，我自己是一個狂熱的顯卡發(fā)燒友，喜愛研究DIY，也經(jīng)常給在電腦報等媒體投稿。后來由于興趣就入了這一行，一直到最后我們這個團隊能夠主導(dǎo)耕升的產(chǎn)品規(guī)劃。直到今天我還非常喜愛顯卡，而在國內(nèi)的發(fā)燒友中也很少有人在顯卡方面能有我那么鉆研顯卡的每個部件。
現(xiàn)在耕升被同德收購了，我心里并不好受，畢竟我們?yōu)檫@個品牌奮斗了這么長的時間。當(dāng)年我本人親自參與規(guī)劃的產(chǎn)品，有一些至今還讓我記憶猶新，其中也有那么幾款有資格稱得上是經(jīng)典的。我們先來談?wù)勛?#8220;老”的一款——MX/MX400黃金珍藏版。
● 耕升MX/MX400黃金珍藏版
主要特點：采用全尺寸非公版PCB（公版采用LOW PROFILE板型，俗稱刀版），采用高速顯存顆粒。最大特色是當(dāng)時領(lǐng)先其他廠商1ns以上的顯存，以及“神奇跳線”功能。該功能可通過跳線將顯卡直接“改”為NVIDIA的Quadro專業(yè)卡（能被公版驅(qū)動識別），相比真正的Quadro專業(yè)卡其價格卻非常便宜。由于至今為止，其它任何廠商都沒有類似的產(chǎn)品，因而一炮打響。
這款產(chǎn)品的誕生，代表著耕升一貫重視顯卡技術(shù)傳統(tǒng)的勝利，真正抓住了超頻愛好者 以及沒錢購買專業(yè)顯卡客戶的心，在當(dāng)時是劃時代的，從此耕升在大陸市場開始走向輝煌。
在研發(fā)這款產(chǎn)品的時候，NV還沒有推出MX400和MX200，當(dāng)時只有一款GeForce2 MX芯片，不過和MX400相比GF2 MX除了頻率不同，其它也都一樣，所以后來的MX400也直接用了黃金珍藏版的設(shè)計。
在顯存方面，為了保證足夠優(yōu)秀的超頻性能，我們嘗試使用的顆粒超過八九種。當(dāng)時還是SDRAM的時代，開始我們打算選用6ns顆粒，包括三星和現(xiàn)代，但是超頻性能都很一般。所以后來我們選擇了晶豪EliteMT的5.5ns顆粒，在當(dāng)時5.5ns已經(jīng)是非常前衛(wèi)的了，能生產(chǎn)的廠家并不多，使用這種顆粒之后的實測（包括當(dāng)時在PCPOP的測試成績）性能也很高。
不過在這之后，EliteMT的5.5ns顆粒就很少生產(chǎn)了，這讓我們不得不考慮使用其它的顯存顆粒。當(dāng)時正逢鈺創(chuàng)開始大規(guī)模生產(chǎn)SDRAM，2x32規(guī)格的（2Mbx32bit），第一批的產(chǎn)品速度是5ns，不過測試結(jié)果一般般，但是之后鈺創(chuàng)推出了全球最快的4.8ns顆粒，我們于是采用了它。為了追求更多功能和更高的性能，我們開始研發(fā)大板，棄用LowProfile的設(shè)計。
在SDRAM時代，顯卡的設(shè)計還不像現(xiàn)在這么復(fù)雜。由于SDRAM顯存顆粒的電壓是3.3V的，因而可以直接從AGP接口取電，同時顯示芯片和顯存功率小，電壓高，要求電流小，所以只要采用簡單線性電源就可滿足需要了，不需要采用DDR顯存顯卡普遍采用的PWM（脈寬調(diào)制電路）。而現(xiàn)在的DDR2顆粒電壓僅有1.8V，DDR是2.5V，同時功耗更大，電流相當(dāng)高，所以需要采用高性能的PWM以滿足功耗和穩(wěn)定性的需求。
一款新顯卡的研發(fā)依舊需要一到兩個月的時間。其中電路設(shè)計（LAYOUT）大概需要一到兩個星期，然后我們把線路圖交給工廠安排生產(chǎn)，首先生產(chǎn)出的是PALITRUN（試運行）版本的產(chǎn)品，生產(chǎn)出來之后我們要進行測試和修改，除去PCB設(shè)計中的BUG，優(yōu)化之后將最終版本交給PCB板廠去大批量生產(chǎn)PCB，之后再送交顯卡加工廠用SMT機打上元件。
好在當(dāng)時新老產(chǎn)品的交替沒有現(xiàn)在這么快，所以使用一兩個月的時間去研發(fā)非公版，時間上還趕得上市場的需求。但是這個時候鈺創(chuàng)的4.5ns顆粒也已經(jīng)上市，于是我們又換用，最終MX400黃金珍藏版用到了3.5ns的顯存顆粒。
在SDRAM時代，顯存標(biāo)準(zhǔn)電壓是3.3V，要提高顯存的超頻性能，電壓微調(diào)也是非常重要的。三星和現(xiàn)代的顆粒在MX400上面都需要施加3.4-3.5V的電壓，超頻性能才能達到最大值，但是令我們沒有想到的是，鈺創(chuàng)的顆粒居然需要降低電壓到3.1V，其超頻性能才會達到最大值。這讓我們在設(shè)計的時候走了不少彎路，不過也獲得了不少經(jīng)驗。
第二個板本的MX400黃金珍藏版，帶有神奇跳線功能，我們在這個基礎(chǔ)上還開發(fā)了一個帶VIVO和電視卡功能的“豪華版本”，在當(dāng)時簡直是功能較多卡（不過我們沒有NV源代碼，所以光開發(fā)那些視頻功能就讓很多研發(fā)人員累的死去活來，再加上各國視頻制式的不同，對于公司來說簡直是一場噩夢，從此耕升就很少干這種費力不討好的事情啦）。由于神奇跳線的“神奇”作用， 加上優(yōu)秀的做工和強大的超頻性能（當(dāng)時5ns的板本都能達到250MHz的高頻率。所以即使當(dāng)時GeForce2 GTS已賣到900多元，我們的MX400也依然敢賣900元，而且還是非常受歡迎，這使我們嘗到了技術(shù)的甜頭。
通過MX400黃金珍藏版的開發(fā)，使我們意識到了顯存對于顯卡的關(guān)鍵作用 ，顯存的選擇直接關(guān)系到了顯卡的成本和性能，實在太重要了。因此我們立刻建議臺北總部成立一支包括采購、銷售、市場和RD人員的顯存團隊專門研究和論證顯存的性能以及使用可行性，由于我很喜歡技術(shù)也是市場人員，所以有幸加入這個隊伍，同時加入的還有我的頭——谷毅，他是非常好的綜合管理者。事后證明這個團隊價值是無可估量的，而且是很有遠(yuǎn)見的，之后很長一段時間耕升的顯卡總能用上當(dāng)時最快的顯存，并且具有技術(shù)前瞻性。
不過MX400黃金珍藏版也發(fā)生過差錯。曾經(jīng)有一批不帶TV-OUT的產(chǎn)品，上面卻按照帶TV-OUT版本的線路焊接了電阻，這導(dǎo)致系統(tǒng)無法識別，開機后一分鐘才有顯示。這批產(chǎn)品是我們給ELSA代工的，自己手頭并沒有樣卡，我們一直找到出問題的消費者，從他手里拿到卡才搞清楚這個問題的原因。那批ELSA卡主要銷售給德國，可沒有任何國外用戶反映這個問題，我們很奇怪，調(diào)查后得知老外似乎比中國玩家要“傻”，他們普遍以為這是因為自己的PC“比較慢”，另外他們的思維方式和我們不同，他們出問題總是先檢討自己，很少懷疑別人（這點是讓我對自己以及我們民族最擔(dān)心的地方）。
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