X86決戰(zhàn)ARM：Intel的東進(jìn)與ARM的西征
繁華又算得了什么，不過(guò)是星塵的崩碎，那一抹青青的灰。公元79年，意大利維蘇威火山噴發(fā)，已然興盛了600年的龐貝古城被完全湮沒(méi)。歷史只在瞬間，便把那無(wú)盡的繁華刻入了冷峭的火山巖石里。
現(xiàn)如今，發(fā)展了近20年的數(shù)字電視也正處在繁華的巔峰，然而在這繁華的底部，卻有一個(gè)被稱(chēng)作“智慧電視”（SmartTV）的“火山”蓄勢(shì)待發(fā)。我們倒不必過(guò)于驚訝，就像龐貝古城的覆滅一樣，或許只在明天，數(shù)字電視就會(huì)被徹底崩碎，湮滅于智慧電視的青灰之下。
近日，蘋(píng)果CEO庫(kù)克接受NBC專(zhuān)訪，大談電視業(yè)務(wù)，這無(wú)疑篤定了人們關(guān)于蘋(píng)果智慧電視（iTV）的猜想，甚至于更樂(lè)觀地估計(jì)在2013年10月就能一睹真容。姑且不去談?wù)撝腔垭娨暼绾胃倪M(jìn)交互技術(shù)，以及整個(gè)生態(tài)系統(tǒng)又怎樣構(gòu)建，我只想先從智慧電視的內(nèi)核芯片處說(shuō)起。
智慧電視的系統(tǒng)芯片里包含有CPU與GPU（Graphic Processing Unit，圖形處理單元），這一點(diǎn)與智慧手機(jī)和平板電腦是相同的。然而不同的是，除了CPU與GPU，智慧電視里還有另外一個(gè)非常重要的處理單元，叫做VPU（Video Processing Unit，視頻處理單元）。在電視芯片里，VPU的復(fù)雜程度絲毫不遜于GPU，甚至在整個(gè)芯片里占有更大的面積。VPU的功能主要包括：視頻解碼，三維處理，畫(huà)質(zhì)增強(qiáng)，圖像內(nèi)容識(shí)別，基于運(yùn)動(dòng)補(bǔ)償?shù)膸l轉(zhuǎn)換。
GPU負(fù)責(zé)在內(nèi)存里畫(huà)出菜單或游戲畫(huà)面，最終則由VPU把它們與視頻信號(hào)融合，并顯示出來(lái)。如果從軟件編程的角度看，GPU較為“通用”，VPU則更像是個(gè)固化了特定功能的專(zhuān)用模塊，留給程序員的余地并不多。當(dāng)然，我不知道在未來(lái)，會(huì)不會(huì)有哪個(gè)大牛橫空出世，把VPU完全“通用化”，從而給予程序員足夠多的編程自由度。
電視芯片里的CPU部分，也至關(guān)重要。CPU負(fù)責(zé)對(duì)整個(gè)系統(tǒng)資源的調(diào)度，既要滿(mǎn)足GPU與VPU的巨大帶寬需求，又要提供游戲、網(wǎng)絡(luò)、文字處理等所需的計(jì)算任務(wù)。Intel雖然也曾在電視領(lǐng)域里努力地?fù)潋v了一陣，甚至聯(lián)合谷歌與索尼推出第一代的Google TV，但最終它還是選擇了戰(zhàn)略性放棄。而當(dāng)另一個(gè)處理器廠商MIPS也萎靡不振的時(shí)候，ARM再次把握住了機(jī)會(huì)，將自己在移動(dòng)領(lǐng)域里的優(yōu)勢(shì)肆無(wú)忌憚地蔓延到智慧電視里來(lái)。
時(shí)光雖不能倒流，但歷史隨時(shí)準(zhǔn)備重演。一年前，在Intel宣布退出智慧電視市場(chǎng)的同時(shí)，高通卻砸出六千萬(wàn)美元收購(gòu)了IDT公司的電視芯片部門(mén)。兩大巨頭的一出一進(jìn)會(huì)不會(huì)重演六年前移動(dòng)領(lǐng)域的戲份？這不僅要看高通是否能把視頻處理單元與驍龍（Snapdragon Processor）完美結(jié)合起來(lái)，還要看智慧電視市場(chǎng)什么時(shí)候才能?chē)姳《?？而這后一點(diǎn)，則完全取決于蘋(píng)果何時(shí)可以推出那改變世界的iTV了。
在線高清，無(wú)限回放，語(yǔ)音控制，體感交互，分享影片，虛擬現(xiàn)實(shí)，等等，你盡管把所能想到的一切都加到智慧電視里來(lái)?？傊?dāng)智慧真正降臨到電視上的時(shí)候，我們將會(huì)獲得無(wú)以復(fù)加的完美體驗(yàn)。這一切的體驗(yàn)都是基于天衣無(wú)縫的交互方式：你或許會(huì)全身心地沉浸在虛擬世界里，自己擔(dān)當(dāng)著男主角，而與社群里另一個(gè)并不認(rèn)識(shí)的女主角，共同欣賞完一部多線索多結(jié)局的影片。
智慧電視就像是一個(gè)大窗口，我們推窗而望，便立刻置身于一個(gè)全新的奇幻世界。這里動(dòng)靜相宜，風(fēng)景如畫(huà)，只有當(dāng)觸感信號(hào)從外部傳來(lái)的時(shí)候，我們才發(fā)現(xiàn)，原來(lái)自己早已離開(kāi)了窗口，正身處于亞倫的 LC神畫(huà)里。
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